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UN BARRAGE CONTRE LE PACIFIQUE
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2021
Un barrage contre le Pacifique est, après Les Impudents (1943) et La Vie tranquille (1944), le troisième roman de Marguerite Duras (1914-1996). Publié en juin 1950, le livre fait sensation et reçoit un accueil globalement favorable de la critique qui le compare volontiers aux romans américains à la mode (Steinbeck, Caldwell, Hemingway…). Il sera pressenti pour le prix Goncourt. Dès 1958, une première adaptation cinématographique par René Clément, bien que considérée par l'auteure comme une trahison, contribuera à le faire connaître d'un plus large public. En 2008, une seconde version a été tournée par le réalisateur franco-cambodgien Rithy Panh. Duras écrira elle-même une transposition théâtrale du roman, L'Éden Cinéma, créée en 1977 au théâtre d'Orsay par la compagnie Renaud-Barrault dans une mise en scène de Claude Régy. Les décennies qui nous séparent de sa parution nous font inévitablement poser sur Un barrage un regard différent de ce qu'il fut alors. À l'époque, les enjeux politiques de cette dénonciation du colonialisme, en pleine guerre d'Indochine, eurent parfois tendance à en occulter la dimension plus psychologique de roman familial et d'initiation. De plus, le lecteur de 1950 ne pouvait naturellement pas être sensible à la mise en place de motifs, en particulier autobiographiques, qui allaient par la suite nourrir l'œuvre (L'Amant, 1984, L'Amant de la Chine du Nord, 1991). Il ne pouvait pas non plus prévoir la « rupture » stylistique de Moderato cantabile (1958), que Duras a toujours tenu pour son véritable texte inaugural, reniant plus ou moins les précédents – dont, après Un barrage, Le Marin de Gibraltar (1952) et Les Petits Chevaux de Tarquinia (1953). C'est pourquoi Un barrage peut nous apparaître comme pas tout à fait et en même temps profondément durassien.
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