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Gorillaz est un groupe musical britannique dit « virtuel », formé en 1998 par Damon Albarn et Jamie Hewlett. Il est composé de quatre personnages de fiction : Stuart Tusselpot au chant, au piano ainsi qu'à tout instrument avec des touches ; Murdoc Niccals à la basse ; Russel Hobbs à la batterie ; et Noodle à la guitare. En réalité, la musique est une collaboration entre de nombreux musiciens, mais implique en permanence Damon Albarn. Leur style représente plusieurs genres musicaux incluant rock, rock indépendant, pop, britpop, trip hop, electronica, dub, reggae, hip-hopet rap. Bien que plusieurs autres faux groupes, qu'ils soient animés ou avec de vrais acteurs, aient connu le succès avant lui, ils sont des parodies d'un genre particulier (Spinal Tap, A Mighty Wind) ou sont conçus pour un public jeune, voire très jeune (The Archies, Alvin & the Chipmunks). Gorillaz ne se veut ni parodique ni destiné aux enfants et son succès est autant dû aux personnages inventés par Albarn et Hewlett qu'à leur musique. Le premier album du groupe, Gorillaz, publié en 2001, s'est vendu à plus de sept millions d'exemplaires et a valu au groupe une entrée dans le Livre Guinness des records en tant que groupe virtuel le plus performant. Il comporte des singles à succès Clint Eastwood, 19-2000, Rock the House, et Tomorrow Comes Today. L'album a été nommé pour le Mercury Prize, mais sa candidature a été retirée à la demande du groupe. Leur deuxième album, Demon Days, publié en 2005, est certifié quintuple disque de platine au Royaume-Uni, double disque de platine aux États-Unis, est nommé cinq fois du Grammy Award en 2006, et remporte le prix de meilleure collaboration pop avec parties vocales. l'album contient les singles Feel Good Inc., Dare, Dirty Harry, Kids with Guns et El Mañana. Le groupe est également récompensé à plusieurs reprises, notamment de deux MTV Video Music Awards, d'un NME Award, de trois MTV Europe Music Awards, et est nommé neuf fois aux Brit Awards,. Les ventes totales des albums Gorillaz et Demon Days dépassent les 15 millions d'exemplaires écoulés en 2007. Le troisième album du groupe, Plastic Beach, est publié en mars 2010 et présente des artistes invités tels que Snoop Dogg, Gruff Rhys, De La Soul, Bobby Womack, Mos Def, Lou Reed, Mick Jones, Mark E. Smith, Paul Simonon et Hypnotic Brass Ensemble. Leur album suivant, The Fall, est publié gratuitement en décembre 2010, initialement réservé aux membres du fan club, puis publié dans les marchés en avril 2011. Le 5e album, Humanz, est sorti en avril 2017. Nommé pour 10 BRIT Awards, Gorillaz gagne le prix du Meilleur Groupe Anglais aux BRIT Awards 2018. Le 6e album, The Now Now, est sorti en juin 2018. Pour leur septième album, les membres de Gorillaz étaient bien décidés à ne justement pas faire d’album — du moins au sens traditionnel du terme. Le projet Song Machine devait plutôt consister, au contraire, à enregistrer chaque mois un single indépendant, échappant aux contraintes habituelles du format. « C’est la définition même d’une œuvre contemporaine, non ? » confie Remi Kabaka Jr. — producteur, batteur, percussionniste et troisième membre du trio, aux côtés de Damon Albarn et Jamie Hewlett — à Apple Music. « C’est plus intéressant pour nous de travailler avec ce format épisodique, parce que ça nous permet de réagir en temps réel aux choses, au lieu de restituer le souvenir qu’on en a. On est un peu comme une dépêche — on réagit directement à l’actualité, au lieu de la restituer après coup. »