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MÉDIAS - Sociologie des médias
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2015
En première approximation, les médias concernent à la fois un aspect technique (la presse, les ondes hertziennes, etc.) et un aspect institutionnel (T.F. 1, L'Express, Nice-Matin, etc.). Selon le Petit Larousse, ils englobent « tout support de diffusion de l'information (radio, télévision, presse imprimée, livre, ordinateur, vidéogramme, satellite de communication, etc.) constituant à la fois un moyen d'expression et un intermédiaire transmettant un message à l'intention d'un groupe ». Selon Rémy Rieffel, « les médias doivent être conçus dans un premier temps comme un ensemble de techniques de production et de transmission de message à l'aide d'un canal, d'un support (journal papier, ondes hertziennes, câble, etc.) vers un terminal (récepteur, écran) ainsi que comme le produit proprement dit de cette technique (journaux, livres, émissions) ; dans un second temps comme une organisation économique, sociale et symbolique (avec ses modalités de fonctionnement, ses acteurs sociaux multiples) qui traite ces messages et qui donne lieu à des usages variés. Ils présentent, par conséquent une dimension technique (matériels) et une dimension sociale (représentations) qui évolue en fonction du temps, de l'espace et des groupes sociaux qui s'en servent ». Cette dualité rend déjà la notion confuse même si l'on s'en tient aux médias traditionnellement reconnus comme tels dans la société de masse contemporaine avec la presse, la radio et la télévision marqués par une logique de la diffusion beaucoup plus qu'une logique de la connexion (avec Internet). Encore faudrait-il ne pas évacuer les contenus et les publics.La complexité qui entoure tout essai de définition de la réalité médiatique est un signe de son caractère protéiforme et du doute qui surgit sur l'existence d'une catégorie homogène. Cela conduit logiquement à un examen différencié des médias soucieux des environnements et des usages et qui se conforme aux missions assignées par leurs cahiers des charges aux sociétés publiques de l'audiovisuel créées en France en 1974 : « Informer, cultiver, distraire ». Cet ensemble de considérations nous conduira à nous interroger, tout d'abord sur les conditions d'existence problématiques de cette notion de médias à prétention unificatrice, puis à examiner ses relations avec l'information et la communication politiques, enfin à réfléchir sur les problèmes que posent sa confrontation ou sa contribution au champ culturel.
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