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OSTROGOTHS
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Peuple originaire de Scandinavie, les Goths ont gagné le rivage méridional de la mer Baltique avant de s'établir en Ukraine au iie siècle. Convertis à l'arianisme au IVe siècle, ils se séparent à cette époque en deux entités politiques distinctes : les Wisigoths et les Ostrogoths. Ces derniers, qui ont constitué un vaste empire au nord de la mer Noire, sont soumis vers 375 par les Huns dont ils acceptent la protection. Après la mort d'Attila, qui les délivre de cette tutelle au milieu du Vesiècle, ils avancent vers l'ouest et s'installent en Pannonie (à l'ouest de la Hongrie actuelle), en tant que fédérés (alliés militaires) de l'Empire romain. La conquête de l'Italie pour le compte de l'empereur byzantin Zénon leur permet d'établir un grand royaume sur toute la péninsule, avec Ravenne pour capitale. Leur religion leur aliène cependant le soutien de l'Église catholique. La possible restauration d'un Empire d'Occident sous l'autorité des Ostrogoths inquiète Byzance, qui entreprend la reconquête du royaume d'Italie moins d'un siècle après sa fondation.