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DÉRIVE DES PÔLES
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2011
Les pôles magnétiques de la Terre, définis comme les points où le champ magnétique terrestre est exactement vertical, dérivent à une vitesse pouvant aller jusqu'à plusieurs dizaines de kilomètres par an. Cette dérive est causée par les mouvements de convection à l'intérieur du noyau terrestre, constitué à 90 p. 100 de fer à l'état liquide, qui sont à l'origine du champ magnétique terrestre. Au cours des années 1990, la vitesse du pôle Nord magnétique est brutalement passée de 15 à 60 kilomètres par an, après plus d'un siècle et demi de dérive beaucoup plus lente. Des travaux récents ont montré que ce phénomène était dû à une expulsion de flux magnétique à la surface du noyau, possiblement causée par la remontée d'un panache de fluide depuis la base du noyau.
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