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PSYCHOLOGIE DES ÉMOTIONS
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2018
L'utilisation du terme « émotion » dans son acception actuelle n'a été préférée à « passion », « affection » ou « sentiment » que depuis deux siècles ; cependant, les études historiques suggèrent que l'analyse des émotions en tant que phénomènes psychologiques, corporels et sociaux date au moins de l'Antiquité. Des penseurs tels qu'Aristote, René Descartes ou Charles Darwin ont largement contribué à enraciner d'importantes problématiques émotionnelles au sein de nombreux champs de la connaissance. Grâce à ces fondements et aux développements récents de la psychologie, de la philosophie de l'esprit, des neurosciences, de l'informatique et, plus largement, des disciplines formant les sciences cognitives et affectives, l'étude de l'émotion s'est fortement développée au XXe siècle. Les questions ayant guidé les études conceptuelles et empiriques sont nombreuses : Comment nos émotions sont-elles déclenchées, exprimées et régulées ? Comment les mesurer ? Quelles sont leurs fonctions ? À quel point sont-elles partagées avec les autres animaux ? Comment se développent-elles au cours de la VIe ? Comment sont-elles représentées dans le cerveau et dans le reste du corps ? S'opposent-elles à la raison ? Sont-elles un moteur de l'action ? Comment caractériser les troubles émotionnels et leurs liens avec des psychopathologies telles que la dépression, l'anxiété ou encore l'autisme ?Cette synthèse expose les conceptions principales portant sur la nature de l'émotion et de ses fonctions. Nous présenterons donc les principales définitions et classifications de l'émotion, puis aborderons les composantes de celle-ci et leurs mesures, en considérant les grands courants théoriques la concernant. Enfin, nous nous intéresserons à la question de la régulation des émotions et des effets positifs de l'émotion sur de nombreux mécanismes cognitifs tels que l'attention, la mémoire et la prise de décision.