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ÉVALUATION ET QUANTIFICATION DES RISQUES SANITAIRES
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2021
La pandémie de Covid-19 est venue rappeler les enjeux relatifs aux risques sanitaires, préoccupation majeure de nos sociétés, attachées au refus de la fatalité. Mais, si la notion de risque est omniprésente, elle n'est cependant pas toujours mobilisée à bon escient et demande une clarification. Le risque est en effet une notion plus complexe que ce que l'usage quotidien de ce vocable laisse supposer. S'y attachent les notions de danger, de péril, de dommage, de chance (ou de malchance), d'accident, d'aléa, de détriment, d'inconvénient… Intuitivement, on perçoit la double polarité du terme « risque » : objective, liée à la fréquence du phénomène à l'origine du risque ; subjective, liée à la manière dont celui-ci est perçu et vécu. Pour les scientifiques, le concept de risque est loin d'être univoque ; il n'existe pas une définition unique et non ambiguë de ce qu'il recouvre. L'épidémiologiste, le psychologue, l'économiste, le sociologue, le mathématicien, le statisticien, l'actuaire des compagnies d'assurances, le juriste ont chacun une définition de ce terme. Pour le sociologue allemand Ulrich Beck (1944-2015), le risque est « un événement non encore survenu qui motive l'action » (La Société du risque, 2001), introduisant ainsi l'anticipation dans sa définition. La notion de risque sanitaire, que l'on traite ici, concerne la morbidité ou la mortalité dans les populations, ainsi qu'elle est utilisée en épidémiologie.