GRÈCE ANTIQUE (Histoire) - La colonisation grecque

Article

Claude MOSSÉ

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Les Grecs qui s'étaient établis dans la péninsule des Balkans au début du IIe millénaire commencèrent à émigrer dans le bassin de la Méditerranée à partir du VIIIe siècle avant J.-C. Ce mouvement de colonisation devait avoir des conséquences extrêmement importantes sur l'évolution des cultures qui se trouvèrent placées en contact avec les Grecs, et aussi sur l'évolution du monde grec lui-même.Il est d'usage de placer au milieu du VIIIe siècle les premières fondations de colonies grecques. Ce point de départ doit être expliqué : en effet, certains auteurs font remonter plus haut dans le temps la colonisation grecque en parlant de précolonisation. De fait, il est aujourd'hui prouvé qu'à l'époque mycénienne (xve-xiie s.) des Grecs empruntèrent les voies méditerranéennes comme l'atteste la présence d'objets mycéniens dans les nécropoles indigènes du bassin de la Méditerranée. Par ailleurs, l'effondrement des États mycéniens et ce que l'on a coutume d'appeler les invasions doriennes provoquèrent des mouvements d'émigration qui aboutirent à la formation des États grecs de la côte d'Asie Mineure. Mais, dans l'un et l'autre cas, il s'agissait de mouvements inorganisés, dont l'ampleur n'est pas facile à mesurer, mais qui n'apparaissent jamais comme l'application d'une politique délibérée, ni non plus comme le résultat de circonstances précises.Au contraire, le vaste mouvement de colonisation qui débute au milieu du VIIIe siècle et qui revêtira différentes formes semble bien avoir répondu à des motifs déterminés et surtout avoir été organisé par les cités colonisatrices.

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