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DATATION PAR L' URANIUM-THORIUM-PLOMB
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Les isotopes 238 et 235 de l'uranium et le thorium 232 sont radioactifs. Dans les trois cas, les produits radiogéniques formés sont des isotopes du plomb : 238U donne 206Pb + 84He (T = 4,51 × 109 ans), 235U donne 207Pb + 74He (T = 7,13 × 108 ans), 232U donne 208Pb + 62He (T = 1,39 × 1010 ans)Ces trois réactions nucléaires sont à l'origine de l'accumulation d'hélium 4 dans les minéraux, sièges de ces désintégrations.Ainsi, quatre âges peuvent être déterminés : t1, t2, t3, t4 ; t1 par le couple 206Pb-238U, t2 par le couple 207Pb-235U, t3 par le couple 208Pb-232Th et t4 en composant le rapport 207Pb/206Pb (variable) et le rapport 238U/235U (constant et égal à 137,8). S'ils sont égaux, on les dit concordants. En fait, ce cas est relativement rare. En général, l'âge réel du minéral est donné par la suite d'inégalités suivantes : âge réel ⪆ t4 ⪆ t2 ⪆ t1 ⪆ t3.En reportant les points dans un diagramme : x : 207Pb/235U, y : 206Pb/238U, si les âges t1 et t2 sont égaux, les points se distribuent sur