Bibliothèque municipale

PRIAPE

Article

Maurice OLENDER

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Étrange est le destin de ce petit dieu nommé Priape, que les auteurs anciens et modernes n'ont cessé de confondre avec d'autres figures de la sexualité, avec Pan ou les satyres, mais aussi avec son père Dionysos ou avec Hermaphrodite. Cela tient sans doute à ce que la marque congénitale de Priape est un membre viril démesuré et à ce que l'on a souvent eu tendance à identifier à ce dieu ithyphallique (au sexe érigé) tout ce qui était hypersexué. Comme si la sexualité excessive du dieu avait confondu les mythographes érudits. Ainsi, pour le définir, Diodore de Sicile et Strabon disent la « ressemblance » de Priape avec d'autres dieux grecs ithyphalliques et affirment que ceux-ci, lui ressemblant, sont priapiques (pour les références des textes anciens et la bibliographie, voir l'article « Priape » [par Maurice Olender], in Y. Bonnefoy dir., Dictionnaire des mythologies, 1981).Cependant, malgré ces confusions fréquentes, les sources antiques tracent une figure spécifique de ce divus minor :

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