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MESTER DE CLERECÍA, littérature

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Bernard SESÉ

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

L'expression « métier de clergie ou de clers » apparaît pour la première fois dans le Libro de Alexandre (xiiie s.) qui l'oppose au mester de juglaría. Elle désigne d'abord les poèmes écrits par les clercs des monastères de Castille, au XIIIe siècle, dans la forme métrique dite cuaderna vía. Il s'agit d'une strophe de quatre vers de quatorze syllabes monorimes. La cuaderna vía, ou verso alejandrino, provient sans doute la poésie latine du Moyen Âge, ou de la poésie française et provençale du XIIe siècle. Les poèmes des clercs se récitaient publiquement, à l'instar des poèmes des jongleurs. En revanche les thèmes en sont antiques, bibliques, hagiographiques ou classiques. Mais la langue mêle souvent des tournures populaires aux expressions latines. Les poèmes de Gonzalo de Berceo (1195 ?-1264 ?) sont les plus anciennes et les plus remarquables manifestations du mester de clerecía (Vida de Santo Domingo de Silos, de San Millán de la Cogolla, de Santa Oria ; Milagros de Nuestra Señora...).

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