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PRIX NOBEL DE PHYSIOLOGIE OU MÉDECINE 2012
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2017
Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2012 a été attribué au Britannique John B. Gurdon (né en 1933) et au Japonais Shinya Yamanaka (né en 1962) pour leurs travaux sur les cellules souches.Depuis la fin du XIXesiècle on admet, sans d'ailleurs l'avoir jamais prouvé, que la différenciation cellulaire est irréversible. L'œuf fécondé se multiplie. Les cellules qui proviennent de ces divisions successives se différencient en cellules des différents tissus des organes de l'embryon et de l'adulte. Il n'y a pas de retour en arrière de cette évolution ; une cellule musculaire ne redeviendra pas l'équivalent d'un œuf juste fécondé. Les cellules de la lignée germinale se séparent très tôt de ce grand flux de différenciation et assurent seules la continuité des cellules souches totipotentes, c'est-à-dire capables de se différencier en toute autre cellule. Chez les animaux, certains processus de régénération d'organes montraient que cette règle n'était pas absolue. Sur le plan expérimental, les