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SPERMATOPHYTES
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2016
Les Spermatophytes (en latin Spermatophyta) rassemblent toutes les plantes à graines, c'est-à-dire les plantes terrestres (Embryophytes) qui possèdent des ovules (structures productrices de gamètes femelles appelés oosphères) se transformant en graines après fécondation. Le terme Spermatophytes vient du grec sperma qui signifie « semence » ou « graine ». Ces végétaux, appelés aussi plantes à ovules, se distinguent donc des algues, des mousses, des prêles et des fougères.Les Spermatophytes actuels sont représentés par 250 000 à 300 000 espèces. Une très grande majorité d'entre eux sont des Angiospermes, encore appelées plantes à fleurs, qui sont caractérisées notamment par le fait que les ovules sont enveloppés dans une structure close appelée carpelle (dont la base, qui contient les ovules, est nommée ovaire). Le reste des Spermatophytes est représenté par les Gymnospermes (environ 1 000 espèces actuelles) qui, elles, possèdent des ovules nus.La caractéristique fondamentale de l'ovule est