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ASHKÉNAZE
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Substantif et adjectif, l'appellation « ashkénaze » (ashkenaz, pluriel ashkenazim) est appliquée aux juifs de l'Europe occidentale, centrale et orientale qui sont d'origine et de langue germaniques par opposition à ceux qui sont originaires d'Espagne et sont dits séfarades (sefardim). Dans la Bible, Ashkenaz est cité parmi les arrière-petits-fils de Noé (Genèse, x, 3 ; I Chroniques, i, 6) ; il désigne encore un royaume voisin de l'Arménie (Jérémie, li, 27). La littérature hébraïque médiévale applique le terme « ashkénaze » à l'Allemagne : d'une part, aux juifs des bords du Rhin, d'autre part, à leurs descendants. On admet généralement que le judaïsme ashkénaze se constitua comme tel vers le XIE siècle : il comprenait alors les communautés de la France du Nord et de la Rhénanie. À partir du XVe siècle, les persécutions des juifs à travers l'Allemagne déterminèrent une migration vers l'est : Bohême, Moravie, Pologne, Lituanie. La patrie du judaïsme ashkénaze devint par excellence la Pologne