HUMBABA ou HOUMBABA

Article

Daniel ARNAUD

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Dans la tradition suméro-akkadienne, nom d'un géant, gardien de la forêt des Cèdres, située en Syrie occidentale. Humbaba apparaît dans un poème de la littérature sumérienne qui appartient au cycle épique de Gilgamesh, roi d'Uruk, et qui décrit l'expédition de ce dernier et de son compagnon, Enkidu, contre lui. Enkidu avertit que le géant est redoutable ; ses dents sont dents de dragon, sa face celle d'un lion, son cri un flot ; ses pieds sont des serres et il se défend en émettant une série d'éclats terrifiants. Les deux héros réussissent pourtant à l'entraver. Humbaba, protégé des dieux, « fils de la montagne », demande noblement la VIe sauve. Gilgamesh l'exaucerait volontiers, mais son ami souhaite la mort du vaincu par peur de représailles et, s'étant pris de querelle avec lui, il lui tranche la tête. Leur victoire sera amère : revenus vers Enlil, le dieu de Nippur qui avait placé lui-même Humbaba à son poste, ils sont maudits et ne pourront jamais oublier leur victime.Dans l'Épopée

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