JEAN CLIMAQUE saint (580 env.-env. 650)

Article

Olivier CLÉMENT

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Moine au mont Sinaï pendant un demi-siècle, Jean doit son surnom à son œuvre majeure, L'Échelle (en grec klimax) du paradis, véritable somme de la VIe ascétique qui résume trois siècles d'expérience monastique, en se fondant surtout sur celle du Sinaï. L'Échelle commence par le « renoncement au monde » et s'élève en trente degrés (le nombre des années vécues par le Christ) jusqu'à « la foi, l'espérance et l'amour ». Elle insiste sur la praxis et frappe par le caractère méthodique de sa psychologie. C'est un ouvrage rude, abrupt, écrit dans une langue resserrée, souvent poétique, aérée par des anecdotes ironiques qui démasquent vices et passions. L'anthropologie sous-jacente est unitaire : il s'agit de pénétrer l'inconscient et de « circonscrire l'incorporel dans le corporel » pour métamorphoser l'éros. L'invocation brève, ou « monologie », liée au rythme de la respiration (« que la remémoration de Jésus soit collée à ta respiration »), rassemble et purifie la conscience et l'unit au cœur.

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