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JOLIET ou JOLLIET
Article
Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Explorateur français. Né à Québec dans une famille modeste, protégé par les Jésuites chez qui il fait ses études, Louis Jolliet pense un moment entrer dans les ordres, puis il se rend à Paris pour apprendre la cosmographie. De retour au Canada en 1668, il pratique la traite des fourrures ; il se livre parallèlement à l'exploration de la région des Grands Lacs et à la prospection minière pour le compte du gouvernement de la colonie. Son principal titre de gloire — qu'il partage avec Marquette — est d'avoir découvert le Mississippi dont l'existence avait été signalée par les Indiens et que certains, ignorant la direction de son cours, croyaient être la grande voie d'accès vers le Pacifique. Le 17 mai 1673, Jolliet, Marquette et leurs cinq compagnons s'embarquent dans deux canots, longent la rive occidentale du lac Michigan, remontent la baie Verte et la rivière des Renards, poursuivent par le Wisconsin et, le 17 juin, atteignent le Mississippi qu'ils descendent jusqu'à son confluent avec
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