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ODOACRE (433 env.-493) roi des Hérules (476-493)
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Depuis 455, les empereurs d'Occident sont désignés par des chefs barbares. Le plus connu, le Skire Odoacre, fils du prince Édicon, est né vers 433. Il a passé sa jeunesse à la cour d'Attila. Devenu roi des Hérules en 476, il intervint dans la VIe publique de l'Italie.En 475, l'ancien secrétaire d'Attila, Oreste, avait chassé du trône l'empereur d'Occident, Népos, et mis à sa place son propre fils, Romulus appelé Augustule ; l'année suivante, Odoacre se présenta à lui pour exiger le statut de fédéré. Devant le refus d'Oreste, il déposa le jeune souverain et renvoya à Constantinople les insignes de la monarchie. Cet acte porte en lui une grande signification symbolique : l'Empire d'Occident, qui n'existait déjà plus en fait, cessait aussi d'exister en droit.Une seule institution avait survécu : le Sénat de Rome. L'illustre assemblée, qui avait plus de prestige que de pouvoir, était très hiérarchisée. À sa tête se trouvait le groupe des illustres, membres de neuf grandes familles, auxquels