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LION BRITANNIQUE
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Symbole souvent employé pour manifester la force d'un homme, comme le guerrier, ou celle d'un clan (le lion de Juda), le lion préside à la création de l'héraldique, peu avant 1130. Fait chevalier en 1128 par son beau-père Henri Ier Beauclerc (ou le Lion), roi d'Angleterre, le futur comte d'Anjou Geoffroi, qui sera dit Plantagenêt par la suite, reçoit un écu et des vêtements ornés des armes d'azur à six lions d'or. Son fils, le roi d'Angleterre Henri II, eut sans doute deux lions comme armes, de même que ses petits-fils Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre. Le premier d'entre eux prit trois lions, passant l'un sur l'autre, dès 1198 : avec leur tête de face, ils sont souvent nommés léopards à partir de 1250 environ, mais les auteurs britanniques continuent à les décrire comme three lions passant guardant in pale, or. Jean sans Terre ayant copié son aîné, tous les rois d'Angleterre ont gardé ces armes, les unissant avec celles d'Écosse et d'Irlande. L'Écosse possède aussi un lion, en position