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GÉRARD DE SAINT-JEAN, néerl. GEERTGEN TOT SINT JANS
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Le principal « primitif » néerlandais du XVe siècle, à la fois par une célébrité dont témoigne Van Mander qui admirait fort ce peintre génial mort à vingt-huit ans et par la qualité de son art tendre et chargé d'émotions aux couleurs raffinées ; art d'une plasticité forte mais apaisée, et d'une silencieuse discrétion déja toute néerlandaise. Très probablement né à Leyde, il se forma chez Ouwater à Haarlem et fut toujours actif dans cette ville, jadis aussi importante sinon plus qu'Amsterdam. Son nom signifie le « petit Gérard qui habite à Saint-Jean », c'est-à-dire chez les Johannites de Haarlem, et c'est pourquoi son œuvre la plus connue, aujourd'hui à Vienne, représente la Déploration du Christ et l'Incinération des restes de saint Jean-Baptiste, volets que Van Mander disait appartenir à l'église Saint-Jean de Haarlem. Autour de ces grands panneaux caractéristiques par leur polychromie très délicate et retenue et par l'attitude sculpturale et raide des figures (on notera encore dans les
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