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EMBRYOPHYTES ou CORMOPHYTES ou ARCHÉGONIATES
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Source : Universalis Edu - 2017
Les Embryophytes constituent un groupe de végétaux qui rassemble toutes les plantes terrestres (land plants pour les Anglo-Saxons), depuis les mousses jusqu'aux plantes à fleurs (Angiospermes) et conifères, en passant par les fougères, les prêles... Autrefois appelées Cormophytes (signifiant « plantes à tige »), elles sont représentées par plus de 280 000 espèces de forme et de taille fort diverses. Parmi toutes ces espèces, 250 000 sont des Angiospermes, celles-ci dominant aujourd'hui toutes les flores terrestres. La grande diversité morphologique des Embryophytes et les diverses adaptations qu'elles ont développées au cours du temps leur ont permis de coloniser avec succès tous les milieux continentaux à l'exception des déserts hyperarides ou froids. Si la très grande majorité d'entre elles vivent sur la terre ferme, à l'interface sol-atmosphère, certaines se sont par la suite adaptées secondairement à la vie aquatique (par exemple les posidonies), milieu d'origine de toutes les plantes terrestres. Les Embryophytes descendent d'algues vertes, vraisemblablement des Charophycées. Leur histoire aurait débuté il y a environ 475 millions d'années (Ma), au cours de l'Ordovicien, et les Hépatiques (plantes de petite taille colonisant les milieux humides ou ombragés) seraient la première lignée à s'être diversifiée hors de l'eau.