COUFFIGNAL LOUIS PIERRE (1902-1966)

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Pierre GOUJON

Source : Universalis Edu - 2017

Cybernéticien français, agrégé de mathématiques, docteur ès sciences, Couffignal enseigne tout d'abord dans différents lycées, puis à l'École navale et enfin au lycée Buffon (1938-1939). Directeur du laboratoire de calcul Blaise-Pascal de 1938 à 1960, il est nommé inspecteur général de l'Instruction publique en 1945. Après son agrégation, il songe tout d'abord à faire une thèse de logique symbolique, mais sa rencontre avec le mathématicien Maurice d'Ocagne le détermine à consacrer tous ses efforts à l'analyse mécanique. En 1930, une note à l'Académie des sciences décrit « une nouvelle machine à calculer ». En 1936, Couffignal est l'un des premiers à souligner l'importance de l'emploi de la numération binaire dans les machines à calculer. Il rédige une thèse sur L'Analyse mécanique, application aux machines à calculer et à la mécanique céleste (1938).C'est à cette époque qu'il s'intéresse à la cybernétique. Ses rencontres avec le physiologiste Louis Lapicque (1941) et le cybernéticien Norbert

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