CHARITÉ, iconographie

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Martine VASSELIN

Source : Universalis Edu - 2017

La Charité est une des trois vertus dites théologales. Dans sa première Épître aux Corinthiens (chap. xiii, verset 13), saint Paul a posé les bases de la conception de cette vertu sans laquelle ni le plus sublime des savoirs ni les meilleures actions ne sont rien : « Bref, la foi, l'espérance et la charité demeurent toutes les trois, mais la plus grande, c'est la charité. » Pour saint Jean (Ire Épître), la charité se trouve aussi au cœur même de la relation fondamentale qui lie l'homme à Dieu et d'où découle naturellement l'amour du prochain. Les innombrables auteurs chrétiens qui ont écrit sur les vertus, de la Psychomachie de Prudence — où la Charité livre un combat réglé contre la Cupidité — (déb. ve s.) au Traité de l'amour de Dieu de saint François de Sales (1616), n'ont fait que renforcer ces notions : fondée en Dieu (par où elle s'oppose à l'amour humain, fruit du désir), elle est dévouement à autrui. Vertu du cœur, elle s'exprime de façon privilégiée dans les sept œuvres de miséricorde

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