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THÉORIE DE LA CLASSE DE LOISIR
Article
Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
« Avez-vous lu Veblen ? » demandait Raymond Aron en 1970 dans la Préface de Théorie de la classe de loisir (traduction française de The Theory of the Leisure Class), en parlant d'un « livre étrange et célèbre », d'une œuvre « monumentale », qui « vieillit sans prendre de rides ». La question vaut toujours d'être posée : ce premier ouvrage, dont le sous-titre original est Une étude économique des institutions, annonce l'œuvre entière du fondateur de l'institutionnalisme américain, depuis la critique des théories économiques de son temps jusqu'aux thèses sur l'opposition entre capitalisme industriel et capitalisme financier, en passant par l'analyse institutionnelle des phases historiques de la production, la théorie du luxe, l'analyse de la publicité ou encore ce que la théorie du consommateur a depuis nommé « l'effet Veblen ». Il n'est donc guère étonnant que ce soit là le seul livre de Thorstein Veblen (1857-1929) qui ait connu un succès immédiat, contrairement à ses autres grands ouvrages,