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STYLE, ARTISTE ET SOCIÉTÉ

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François-René MARTIN

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Dans l'histoire de l'art du XXe siècle, l'œuvre de Meyer Schapiro (1904-1996) tire son originalité de sa portée fondamentalement critique. Si dans ses différentes contributions, aucun ouvrage ne domine véritablement – au point qu'il apparut longtemps comme un historien de l'art célèbre qui n'avait cependant jamais écrit de livre –, c'est parce que sa pensée, jusque dans ses aboutissements théoriques les plus complexes, s'est presque toujours déployée dans des études s'affichant comme empiriques. Originaire de Lituanie, Meyer Schapiro émigre aux États-Unis dans les années 1920. Il développe rapidement, à propos de l'art roman d'abord, une méthode qui lui permettait de dépasser l'opposition, très souvent transformée en dogme, entre l'histoire sociale et culturelle de l'art et l'analyse structurelle des formes. C'est d'ailleurs à travers la critique serrée qu'il fait des historiens formalistes de la « seconde école de Vienne » – Hans Sedlmayr, Otto Pächt ou Emil Kaufmann –, mais aussi des

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