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PHOTOGRAPHIE - Objectifs photographiques
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Pour obtenir une image, quel que soit son mode d'enregistrement (fixe ou animée) ou sa nature (argentique, analogique, numérique), un dispositif opto-mécanique est indispensable : c'est l'objectif. Constitué d'une lentille (appareils prêt-à-photographier) ou – dans la plupart des cas – de plusieurs, celui-ci permet de transposer un objet en trois dimensions sur une surface. Son but est de restituer, le plus fidèlement possible, l'espace photographié tant d'un point de vue géométrique que chromatique.Pour l'opticien, les objets sont assimilés à des ensembles de points agencés de façon plus ou moins complexe. La qualité essentielle d'un objectif est de faire correspondre, à chaque point objet, un point image conjugué en respectant la position et la grandeur du lieu dont il est extrait. Chaque point doit être suffisamment petit pour satisfaire les conditions de stigmatisme dit approché. Ce système optique est donc complexe : il doit être corrigé des aberrations du troisième ordre et répondre à des tolérances de fabrication mécanique extrêmement précises.Dans tous les cas, l'objectif parfait n'existe pas. Le concepteur, appelé le « calculateur », réalise des compromis dans le choix des paramètres dont il dispose. C'est le domaine d'optimisation. Ainsi, un objectif destiné à la photomacrographie sera optimisé pour des distances de mise au point courtes, un objectif lumineux pour de grandes ouvertures... Il serait trop simpliste de considérer l'objectif comme un simple matériel technologique destiné à fabriquer des images. Par nature, il est également inducteur esthétique et inducteur de sens selon le type de prise de vue effectué.Si l'objectif photographique est connu depuis le XIXesiècle, où il suscita de formidables controverses, son évolution n'a cessé de se poursuivre, proposant à l'utilisateur des systèmes de plus en plus sophistiqués et performants. La technologie de fabrication des nouvelles lentilles (hybrides ou diffractives) laisse supposer que cette évolution n'est pas encore arrivée à son terme.Les optiques particulières d'un usage photographique moins courant, telles que celles qui sont destinées à l'astronomie ou la microscopie ou bien encore celles qui sont utilisées en lumière ultraviolette ou infrarouge, ne seront pas traitées dans cet exposé. De même ne seront pas traités les systèmes optiques présents dans les scanners ou imageurs, qui n'appartiennent pas au champ classique de l'objectif photographique.