DANUBE

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Laurent TOUCHART

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

De l'Allemagne à la Roumanie, le Danube arrose les grandes capitales européennes que sont Vienne, Bratislava, Budapest, Belgrade, et parcourt 2 889 kilomètres de la source de la Breg, en Forêt-Noire, à son delta dans la mer Noire. Son bassin d'alimentation de 810 000 kilomètres concerne dix-huit États indépendants (Allemagne, Suisse, Autriche, République tchèque, Slovaquie, Pologne, Italie, Slovénie, Croatie, Bosnie-Herzégovine, Serbie, Monténégro, Albanie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie, Moldavie, Ukraine), ce qui constitue le record mondial. C'est le deuxième fleuve du continent par son débit, après la Volga, et son rôle dans l'histoire a oscillé entre celui d'axe d'échanges et, au contraire, celui de la démarcation de frontière. Dans l'Antiquité, il fixa pendant plusieurs siècles la limite entre l'Empire romain et les Barbares. Lien entre l'Europe rhénane et celle des Balkans, renforcé par la liberté de navigation proclamée en 1856, le Danube perdit de son importance lors de la séparation politique de l'Europe en deux blocs au milieu du XXe siècle. Il cherche à la retrouver aujourd'hui et ce renouveau a pris la forme de l'ouverture du canal Rhin-Main-Danube en 1992.

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