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CÉLESTIN FREINET (1896-1966)
Article
Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Célestin Freinet, instituteur, est certainement l'un des plus grands pédagogues français du XXe siècle. Son nom, qui est aussi celui de son mouvement, le « mouvement Freinet », est connu dans des dizaines de pays, en Europe bien sûr, mais aussi en Amérique centrale, en Amérique latine, en Afrique, au Moyen et en Extrême-Orient. Freinet ayant été lui-même créateur de coopératives agricoles et enseignantes, on retrouve un certain nombre de « compagnons » de Freinet, ou de membres du mouvement, à l'origine ou parmi les fondateurs de nombreuses structures coopératives nationales. Nous avons pu ainsi voir des écoles ou des groupes s'en réclamant, en France, au Mexique, au Brésil, au Japon. Ce qui est particulièrement marquant, c'est que le mouvement Freinet dépasse les frontières dès les années 1930, pour acquérir une renommée mondiale à partir des années 1950.Célestin Freinet n'est ni séparable de sa femme, Élise Lagier Freinet, tout autant institutrice qu'artiste, dont l'apport à la question de l'expression libre fut décisif, ni des cinq cents compagnons du début des années 1930, des milliers des années 1950, et des dizaines de milliers qui en furent, et « en sont » encore aujourd'hui. Il y a parmi ces enseignants de véritables experts des « pédagogies actives », et nous insisterons d'emblée sur le fait qu'elles ont de surcroît gagné, depuis l'école, progressivement, le terrain de l'animation, de l'éducation, du travail social, en réseaux et noyaux d'influence qui demeurent vivants et exemplaires. Nous avons là une pédagogie à visages multiples.