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JARDINS - Sciences et techniques
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Par essence, le jardin tient à la fois de la nature et de l'artifice. Dualité fondamentale qui implique, entre autres, que cette forme très spécifique de création mobilise aussi bien un ensemble de connaissances spéculatives sur l'environnement et le vivant qu'une série d'opérations concrètes. L'art des jardins applique et, dans de nombreux cas, contribue à élaborer une panoplie de savoirs et de savoir-faire. Si cette panoplie se modifie en fonction de chaque contexte culturel, l'histoire montre que la conception des jardins a presque toujours tendu à accueillir de manière privilégiée les innovations les plus récentes et à refléter les préoccupations les plus actuelles. Cette vocation est notamment mise en évidence par la présence récurrente d'objets technologiques d'avant-garde ayant valeur de curiosités, comme la machine à vapeur, l'une des premières en France, que les frères Périer, à la fin du XVIIIe siècle, installèrent dans le parc du duc d'Orléans au Raincy. Le jardin possède ainsi une forte dimension expérimentale, devenant parfois, comme dans La Nouvelle Atlantide (1627) de Francis Bacon, une sorte de laboratoire à ciel ouvert. C'est à travers tout le processus de sa mise en œuvre que l'on peut suivre la manière dont il s'articule avec les sciences et les techniques.