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IMMUNOLOGIE
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
L'immunologie est une science biologique qui étudie l'immunité. Le terme immunité provient du latin immunis qui désignait une exemption de charges, telles que services, impôts, etc. Elle doit son nom au fait que les premiers phénomènes immunitaires ont été observés par des bactériologistes qui constataient des effets de protection contre des infections. On a longtemps considéré et enseigné l'immunologie comme une branche de la bactériologie. Mais le développement rapide de nos connaissances, depuis la fin des années cinquante, et le fait que les phénomènes immunitaires n'ont pas nécessairement des effets protecteurs ont amené à considérer l'immunologie comme une branche scientifique indépendante.La fin du XXe siècle a vu naître une conception nouvelle de la fonction immunitaire : celle-ci garantit, au niveau moléculaire, l'identité biologique par ailleurs forgée par l'équipement génétique individuel.