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URBAIN JEAN JOSEPH LE VERRIER (1811-1877)
Article
Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Le Verrier est une des plus importantes figures de la mécanique céleste au XIXesiècle. La brillante découverte qu'il fit, par le calcul, de la planète Neptune a frappé l'imagination du grand public en montrant la puissance de la science. L'entreprise colossale que fut la construction de théories complètes des mouvements des planètes contribua à assurer durablement la place éminente que les Français avaient conquise dans le domaine de la mécanique céleste depuis Clairaut, d'Alembert, Lagrange et Laplace. Enfin, le rôle que joua Le Verrier dans le développement de l'Observatoire de Paris permit à cet établissement de devenir le centre de recherche de premier ordre qu'il est toujours resté.