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THEODOR W. HÄNSCH (1941- )
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Né le 30 octobre 1941 à Heidelberg, le physicien allemand Theodor Wolfgang Hänsch est le fils d'un exportateur de matériel agricole. La maison familiale, dans la rue Bunsen à Heidelberg, avait appartenu au célèbre chimiste Robert Bunsen (1811-1899), pionnier de l'analyse spectrale. Très tôt passionné par les sciences, le jeune lycéen collectionne et manipule les substances chimiques dans la chambre de ses parents jusqu'à ce qu'un accident avec des substances explosives réoriente ses expériences vers l'électronique. Étudiant à l'université d'Heidelberg, il réalise un circuit rapide original pour un détecteur nucléaire à semi-conducteur. Son travail de thèse (1969), sous la direction de Peter Toschek, porte sur les phénomènes de saturation dans les lasers. En 1970, il entreprend un séjour postdoctoral à l'université de Stanford en Californie, dans le groupe d'Arthur Schawlow, co-inventeur du laser et futur Prix Nobel de physique (1981). Avec Schawlow, il réalise de nombreux perfectionnements