NÉOGÈNE

Article

Marie-Pierre AUBRY

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Le Néogène est la plus récente des deux périodes (systèmes) de l'ère cénozoïque. Il débute il y a 23 millions d'années (Ma). La base du système est marquée par une inversion du champ magnétique terrestre connue sous le nom de Chron C6n.2n. Selon la tendance actuelle, le Néogène inclut l'époque récente mais certains auteurs nomment Quaternaire les derniers 2,6 ou 1,8 Ma.Le terme Néogène, dont l'étymologie signifie « naissance nouvelle », a été introduit par Moritz Hörnes (1815-1868) pour regrouper l'ensemble des terrains qui, dans le bassin de Vienne (Autriche) et tout autour de la Méditerranée, contenaient des mollusques différents de ceux qui étaient connus dans les terrains éocènes. Dans son acception actuelle, le néogène comprend trois séries qui sont, de la plus ancienne à la plus récente : le Miocène, le Pliocène et le Pléistocène. Certains auteurs reconnaissent une quatrième série dite Holocène (qui correspond aux onze derniers milliers d'années). Ces unités chronostratigraphiques

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