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AZOOSPERMIE
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Normalement, à partir de la puberté et sous l'influence des hormones hypophysaires, les testicules sont le siège d'une fabrication permanente de spermatozoïdes. Le testicule est composé de millions de tubes séminifères très fins et pelotonnés sur eux-mêmes. Ces tubes ont pour paroi plusieurs couches de cellules autour d'une « lumière » au centre. De la périphérie vers le centre, les cellules se transforment : il y a d'abord les spermatocytes (quarante-six chromosomes), puis les spermatides (obtenus après méiose : vingt-trois chromosomes), puis les spermatozoïdes qui sont expulsés dans la lumière du tube.Certaines stérilités de l'homme sont dues à l'arrêt de ce processus de maturation des cellules germinales au stade précédant celui de spermatozoïde. Cet arrêt physiologique, qui constitue une forme d'azoospermie, résiste aux traitements médicaux connus.Depuis quelques années, chez les hommes n'ayant aucun spermatozoïde dans le sperme on sait qu'il est possible de rechercher quelques spermatozoïdes