MORTIMER WHEELER (1890-1976)

Article

Jean-François JARRIGE

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Archéologue britannique, sir Mortimer Wheeler a fortement contribué à faire de l'archéologie de terrain une véritable discipline scientifique. Né à Glasgow en Écosse, élevé dans le Yorkshire puis à Londres où son père était journaliste, il fait ses études à l'université de Londres et se spécialise dans l'archéologie romaine en Grande-Bretagne. Il réalise alors l'insuffisance des techniques de fouilles qui le plus souvent se limitent à des travaux de terrassement désordonnés. La Première Guerre mondiale interrompt momentanément les débuts de sa carrière. En 1919, il s'installe à Cardiff et devient conservateur puis directeur du Musée national du pays de Galles. Il organise dans cette région plusieurs fouilles sur des sites datant de la période romaine. S'inspirant de l'exemple d'un génial précurseur du XIXesiècle, le général britannique Augustus Henry Lane Fox Pitt Rivers (1827-1900), et des modèles fournis par la géologie, il met au point des méthodes d'études stratigraphiques qui servent

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