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EMILE GRIFFITH (1938-2013)
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Le boxeur américain Emile Griffith fut champion du monde des poids welter puis des poids moyens dans les années 1960.Né le 3 février 1938 dans les îles Vierges américaines, Emile Alphonse Griffith s'installe aux États-Unis durant son adolescence. Sur les conseils de son employeur, propriétaire d'une fabrique de chapeaux, il se lance dans une carrière de boxeur amateur et remporte, dans la catégorie welter, les Golden Gloves (« gants d'or ») de la ville de New York. Passé professionnel en 1958, Griffith ne perd que deux de ses vingt-quatre premiers combats. Il devient vite un sérieux candidat au titre de champion du monde. Le 1er avril 1961, à Miami Beach, il affronte le tenant, le Cubain Benny Paret, et s'impose par K.O. au treizième round ; mais, lors du match revanche, le 30 septembre 1961 à New York, Paret est déclaré vainqueur aux points au terme des quinze rounds. Les deux hommes se mesurent une troisième fois, le 24 mars 1962 à New York, et ce combat va se terminer en drame. Dans