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CARL DAVID ANDERSON (1905-1991)
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Carl David Anderson naquit à New York de parents suédois le 3 septembre 1905. Après des études au California Institute of Technology de Pasadena (Calif.), il y fit toute sa carrière, jusqu'à sa retraite en 1978. Dans sa thèse de doctorat soutenue en 1930, sous la direction de Robert Millikan – célèbre pour la mesure de la constante de Planck et la détermination de la valeur de la charge de l'électron –, il étudia la distribution des directions de vol et des énergies des électrons émis par les rayons X traversant une chambre à brouillard. Il eut l'idée, à cette occasion, de remplacer la vapeur d'eau qui sature cette chambre par un mélange eau-alcool plus sensible au passage de particules peu ionisantes.Après sa thèse, mais toujours sous la direction de Millikan qui se passionnait pour l'étude des rayons cosmiques découverts quelque vingt ans plus tôt par l'Autrichien Victor Franz Hess, il construisit une grande chambre à brouillard qu'il plaça à l'intérieur d'un puissant électroaimant capable
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