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WILHELM WIEN (1864-1928)
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Né le 13 janvier 1864 à Fischhausen (Prusse-Orientale, aujourd'hui en Pologne), Wilhelm Wien était le fils d'un propriétaire terrien. Après des études universitaires à Göttingen et à Berlin, il consacra sa thèse (soutenue en 1886) à l'étude expérimentale de la diffraction de la lumière et à l'influence des matériaux sur la couleur de la lumière réfractée, dans le laboratoire de Hermann von Helmholtz. Nommé professeur à l'université d'Aix-la-Chapelle en 1896, il y passa deux ans avant de rejoindre l'université de Giessen, puis celle de Würzburg où il succéda, en 1899, à Wilhelm Röntgen. Il passa les huit dernières années de sa VIe à l'université de Munich, ville où il mourut le 30 août 1928.À la fois expérimentateur et théoricien de talent, Wien fit progresser de façon spectaculaire la thermodynamique. L'amélioration des techniques de mesure des hautes températures lui permit d'énoncer la loi décrivant la variation des longueurs d'onde émises par un corps avec sa température. Il définit