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HERMAN LEONARD (1923-2010)
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2011
Herman Leonard a su créer par ses clichés en noir et blanc pris dans les années 1940 à 1960 une mémoire visuelle du jazz. Né en 1923 à Allenton en Pennsylvanie de parents roumains, nourri de musique classique, il se découvre tôt une passion pour le jazz. Il obtient son diplôme de photographe à l'université de l'Ohio en 1947. À Ottawa, il perfectionne son art du portrait dans le studio de Yousuf Karsh, photographe canadien d'origine arménienne. L'année suivante, en 1948, il ouvre un studio à New York, au cœur du quartier de Greenwich Village et à proximité des clubs de jazz, avec lesquels il passe des contrats afin de pouvoir assister aux répétitions et aux concerts muni de son appareil photo. De Charlie Parker à Dizzy Gillespie en passant par Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Miles Davis ou Cannonball Adderley, il réalise ainsi de nombreux portraits des « géants » du jazz, qu'ils posent pour lui ou qu'ils se produisent sur scène. Il soigne le cadrage, les jeux de lumière
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