Bibliothèque municipale

SCIPIONE DEL FERRO (1465-1526)

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Bernard PIRE

Edité par Encyclopædia Universalis - 2014

Le mathématicien italien Scipione Del Ferro (orthographié parfois Ferreo) est né à Bologne le 6 février 1465. On sait que son père travaillait dans un atelier de fabrication du papier. Del Ferro étudia probablement à l'université de Bologne, fameuse institution fondée en 1088 et protégée par une charte signée de l'empereur Frédéric Barberousse en 1158. Del Ferro y devient professeur d'arithmétique et de géométrie en 1496 et il conservera ce poste toute sa vie. Des documents légaux attestent que Del Ferro eut aussi des activités commerciales entre 1517 et 1523. On n'a retrouvé aucun écrit de Del Ferro, mais on connaît son principal résultat – la résolution de l'équation du troisième degré, en 1515 –, grâce à un cahier sur lequel il avait noté ses principales découvertes et qu'il avait légué à son gendre, le mathématicien Hannibal Nave. Après la mort de Del Ferro, à Bologne le 5 novembre 1526, ce gendre lui succéda comme professeur à l'université et se fit appeler Dalla Nave alias Dal Ferro.

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