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HOMINIDÉ DE LEDI-GERARU
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2015
Pour la période comprise entre 2 et 3 millions d'années (Ma), les fossiles d'hominidés en Afrique sont peu nombreux et restent mal connus. Comment comprendre l'émergence du genre Homo et comment le définir ? Les australopithèques sont-ils réellement des ancêtres directs ? Et dans ce cas, comment envisager aujourd'hui le passage d'Australopithecus à Homo ? Autant de questions qui font l'objet de débats. C'est pourquoi la découverte sur le site de Ledi-Geraru, dans l'Afar, une région de l'Éthiopie, d'un fragment de mandibule (référencé LD 350-1) de cette période pourrait apporter des éléments de réponse. Mais est-ce un australopithèque ou un premier Homo ?L'âge de ce fossile est estimé à partir de datations radiométriques sur des roches volcaniques (cinérites), le paléomagnétisme et des arguments sédimentologiques. Il serait de 2,8 à 2,75 Ma, ce qui en ferait, d'après les scientifiques qui l'ont étudié, le plus vieux représentant du genre Homo connu aujourd'hui. Rappelons que les plus anciens
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