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BAVAY, archéologie
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
La petite cité de Bavay (Nord) a prolongé, aux époques médiévale et moderne, la ville gallo-romaine de Bagacum, chef-lieu d'un canton (civitas, « cité ») dans l'organisation antique de la Gaule, correspondant au territoire de la tribu celtique des Nerviens, qui avait pris une part importante dans la lutte contre la conquête romaine (58-50 av. J.-C.).Si son nom est d'origine celtique, la ville antique ne paraît pas correspondre à une installation gauloise (la fin de l'époque indépendante ou le début de la période romaine, dans la seconde moitié du ier s. av. J.-C., ne sont vraiment attestés que par les traces d'un atelier d'orfèvres) : elle semble au contraire une création nouvelle et artificielle sur un terrain presque vierge, à la lisière nord de l'Empire, au cœur de l'organisation routière du nord-ouest de la Gaule et au centre du dispositif frontalier, entre Boulogne-sur-Mer (Gesoriacum Bononia) et les villes de l'Est, Trèves et Cologne.Les grands moments de la ville romaine datent surtout