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LES ELZÉVIR
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Né à Louvain vers 1540, Louis Elzévir (ou Elzevier) s'expatrie au moment des troubles religieux. Vers 1580, il s'installe à Leyde comme relieur, puis ajoute à cette activité celle de libraire. Il est sans doute l'un des premiers à organiser des ventes publiques de bibliothèques et à faire imprimer des catalogues à cet effet (bibliothèque de Marnix de Sainte-Aldegonde, 1599). Quand il meurt en 1617, l'aîné et le cadet de ses fils, Mathieu et Bonaventure, reprennent la librairie paternelle ; Mathieu se retire en 1622 au profit de son fils aîné Abraham ; son fils cadet Isaac, qui avait acquis une imprimerie en 1616, cède son matériel en 1625 à l'association Abraham-Bonaventure. Jusqu'à leur mort en 1652, les Elzévir connaissent la période la plus brillante de leur histoire. La perfection technique de leurs éditions se manifeste dans la qualité du papier venu d'Angoulême et par des caractères imités de Garamond, gravés par Christophe van Dyck. Comme Manuce, ils préfèrent les petits formats,