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GÉRARD JOSEPH CHRISTIAN (1778-1832)
Article
Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
D'abord professeur de physique et de mathématiques au lycée de Bruxelles, lié d'amitié avec des mathématiciens (dont Lazare Carnot) et des philosophes parisiens, Christian fut nommé, en 1816, directeur du Conservatoire royal des arts et métiers. Il est chargé de réorganiser cette institution, qui devient sous sa direction (et sous la supervision du duc de La Rochefoucauld-Liancourt) une « haute école d'application des connaissances des sciences aux arts industriels ».Christian est l'auteur d'une Description des machines — dix volumes de texte et dix volumes de planches, 1818-1830 — et d'un Traité de mécanique industrielle — trois tomes et un volume de planches, 1822-1825 — issu de ses cours au Conservatoire. Son ouvrage le plus important est cependant une modeste brochure, Vues sur le système général des opérations industrielles, ou Plan de technonomie (1819) et qui comporte un tableau synoptique. Ce classique de la littérature technologique reprend dans un esprit critique la tradition