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JULIUS AXELROD (1912-2004)
Article
Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Biochimiste et pharmacologue américain, Julius Axelrod a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1970 pour ses travaux fondamentaux sur les neurotransmetteurs, qui ont permis de mieux comprendre la physiologie du système nerveux central et qui ont été à l'origine du développement de nouveaux médicaments.Collégien aux résultats moyens, Axelrod, né à New York en 1912, se voit refuser l'accès à Stuyvesant, un lycée renommé de New York. Devenu étudiant, il s'inscrit, faute de moyens financiers, au City College. De cet « Harvard prolétarien », comme il l'appellera plus tard, il sort major en biologie et chimie. Malgré ce succès, aucune de ses demandes d'inscription en médecine n'est acceptée, en raison des quotas visant les étudiants juifs, alors en vigueur aux États-Unis.Axelrod devient alors, en 1935, technicien dans le laboratoire d'Hygiène industrielle de la ville de New York. C'est là qu'il s'initie aux techniques de dosage de petites molécules, comme les vitamines. Parallèlement,