Bibliothèque municipale

Qu'est-ce que l'esclavage ? : une histoire globale / Olivier Grenouilleau

Livre

Pétré-Grenouilleau, Olivier (1962-....). Auteur

Edité par Gallimard. [Paris] - 2014

L'esclavage, chacun croit savoir ce que c'est, et pourtant. Les cours pénales elles-mêmes sont incapables d'en instruire les procès, faute de définition juridique claire. Pour tenter d'en cerner les contours, Olivier Grenouilleau s'est posé trois questions auxquelles s'efforcent de répondre les trois parties de son nouveau livre : pourquoi est-il si difficile de le définir ? comment peuton néanmoins y parvenir ? comment a-t-il évolué dans le temps ? Centrant son analyse sur la figure de l'esclave, il parcourt l'espace et le temps, depuis l'invention même de l'esclavage, au néolithique, jusqu'à nos jours. Associant exemples concrets et analyses détaillées au service d'approches globales et systémiques, il plaide au fond, au-delà même de son sujet, pour de nouvelles manières de penser l'histoire. Il en va de l'histoire des formes d'exploitation de l'homme par l'homme, qui, selon lui, reste à faire. C'est en pensant à cette histoire qu'il a écrit ce livre. Parce qu'il s'est rendu compte qu'il était impossible de continuer à travailler sur l'esclavage sans le définir, et qu'il était tout aussi impossible de le définir sans le comparer aux autres formes d'exploitation. Au bout de l'exercice, l'esclave apparaît comme une personne transformée en un autre, possédée par son maître, pouvant être utilisée comme une chose, et dont l'humanité est mise en sursis. Il n'en demeure pas moins un homme, néanmoins, mais un homme-frontière, dont l'appartenance à la société des hommes dépend de la médiation de son maître.

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