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«Quand Sonny Stitt a fait son apparition sur la scène, sa fabuleuse technique m'a vraiment excité." Ervin Booker Stitt "Sonny" Edward est né à Boston, Massachussetts, le 2 février 1924. Son père enseigne la musique, son frère est concertiste classique: c'est au piano qu'il prend ses premières leçons. Il étudie ensuite le chant, la clarinette et le saxophone alto. Ses premiers enregistrements datent de 1945 avec Stan Getz et Dizzy Gillespie. Stitt a certes joué dans des orchestres swing mais surtout dans des orchestres bebop. Il faisait partie du big band de Tiny Bradshaw au début des années 1940. Au cours d'une tournée, il rencontre Miles Davis et Charlie Parker. Il joue avec ce dernier, en tête à tête, pendant une demi-heure, au Gypsys Tea Room de Kansas City. Stitt jouait du saxophone alto dans le big band de Billy Eckstine à côté de futurs pionniers du bebop comme Dexter Gordon et Gene Ammons de 1945 à 1949 quand il commença alors à jouer du saxophone ténor plus fréquemment. Plus tard, il a joué notamment avec Gene Ammons et Bud Powell. Stitt a purgé une peine à la prison de Lexington en 1948-49 pour trafic de drogue. Lorsqu'il jouait du saxophone ténor, Stitt semblait se libérer des critiques selon lesquelles il singeait le style du génie Charlie Parker. Quand le saxophoniste alto Gene Quill fut accusé par un journaliste de jazz de trop jouer comme Parker, il répliqua "Toi, essaie donc de l'imiter!". De fait, Stitt commença à développer un son bien original au ténor. Dans les années 1950, il joua avec les musiciens bebop Bud Powell et son disciple le saxophoniste ténor Eddie "Lockjaw" Davis et enregistra plusieurs albims pour le label émergeant Prestige Records et aussi pour Argo, Verve et Roost. On estime généralement que le jeu de Stitt est à son apogée sur ces enregistrements aujourd'hui rares. A la fin des années 1950, Stitt a expérimenté le jazz afro-cubain et on peut en écouter le fruit sur les enregistrements pour Roost et Verve sur lesquels il est associé avec Thad Jones et Chick Corea pour des interprétations latines de standards comme "Autumn Leaves." Stitt a rejoint Miles Davis brièvement en 1960 et son unique performance avec le quintet de 1960 est sur le disque Live at Stockholm avec Wynton Kelly, Jimmy Cobb et Paul Chambers. Cependant, Miles le chassa en raison de son alcoolisme pour le remplacer par le saxophoniste ténor Hank Mobley. Puis Stitt a rendu hommage à son maitre principal, Charlie Parker, sur l'album "Stitt Plays Bird" avec Jim Hall à la guitare. Stitt a enregistré nombre d'enregistrements mémorables avec son ami et disciple, le saxophoniste Gene Ammons. Ces enregistrements sont souvent considérés comme les meilleurs à la fois d' Ammons et de Stitt. La collaboration Ammons/Stitt est d'ailleurs une des meilleures de l'histoire du jazz avec celle de Zoot Sims et d' Al Cohn et celle de Johnny Griffin avec Eddie "Lockjaw" Davis. Puis Stitt s'est tourné vers le jazz soul et a enregistré avec le saxophoniste ténor Booker Ervin sur l'album Soul People en 1964. Stitt a aussi enregistré dans les années 1960 avec l'élève de Duke Ellington, Paul Gonsalves. Dans les années 1970, Stitt a quelque peu ralenti sa production mais en 1972, il a tout de même produit un autre classique Tune Up, qui est encore aujourd'hui considéré par beaucoup de critiques de jazz tels Scott Yanow comme sa quintessence. Stitt a été l' un des premiers musiciens de jazz à éperimenter un saxophone électrique (l'instrument était appelé un Varitone), comme on peut l'entendre sur l'album Just The Way It Was - Live At The Left Bank, enregistré en 1971 et publié en 2000. Dans la plus pure tradition des instrumentistes bebop, Sonny Stitt s'exprime avec un style d'acrobate, où la phrase est en mouvance constante et recèle une vie intérieure d'une grande densité. Sa particularité est de jouer avec le même bonheur de l'alto et du ténor, deux instruments aux problèmes de transposition et de conception sonore fort différents (alors que l'association ténor-soprano est courante). Fin mélodiste, il fait un usage constant du blues et des approches chromatiques, et affectionne les ornementations en triolets et appogiatures. Il meurt des suites d'un cancer, le 22-07-1982, à Washington D.C. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.