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ADRÉNALINE
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
On regroupe sous le nom de catécholamines trois composés dérivés de la phényléthylamine, tous hydroxylés en position 3 et 4 sur le noyau aromatique. Ce sont l'adrénaline, la noradrénaline et la dopamine. L'adrénaline, dont l'action est essentiellement hormonale, provient surtout de la glande médullo-surrénale, bien qu'on la trouve aussi dans le cerveau. La noradrénaline est le neuromédiateur des terminaisons nerveuses sympathiques. La dopamine, précurseur biosynthétique de l'adrénaline et de la noradrénaline, agit essentiellement comme neuromédiateur dans le système nerveux central et en particulier dans la voie négro-striée.Sur les plans biochimique et pharmacologique, les catécholamines constituent les molécules à action hormonale les plus simples de l'organisme. On en connaît très bien les corrélations structure-activité. On a pu synthétiser de nombreux dérivés à action agoniste ou antagoniste dont l'utilisation thérapeutique dépasse très largement le cadre de l'endocrinologie classique. Enfin, on connaît le mécanisme d'action cellulaire de l'adrénaline, dont les récepteurs ont été clonés et séquencés. De ce point de vue, les catécholamines et surtout l'adrénaline constituent un des exemples les plus achevés des recherches modernes sur les hormones.
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