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CONNAISSANCE DE L'EST
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Les soixante et un poèmes en prose de Connaissance de l'Est ont été rédigés par Paul Claudel (1868-1955) entre 1895 et 1905, durant les missions diplomatiques de l'écrivain en Chine. Moins célèbre que les Cinq Grandes Odes ou les drames, ce premier recueil, outre son « altière beauté » notée par André Gide (Journal du 24 avril 1907), présente un intéressant témoignage sur les recherches stylistiques encore hésitantes de l'auteur, qui définira l'ouvrage comme « un livre composé de petits tableaux que j'ai dessinés en Chine [...] et qui ont été pour moi en quelque sorte ce que sont les études et les exercices pour un pianiste » (conférence du 4 novembre 1916). Témoignage également sur une démarche à la fois spirituelle et poétique que vient théoriser et éclairer, de manière presque contemporaine, l'Art poétique écrit dans les années 1903-1905.Publiés dans Le Mercure de France, la Revue de Paris et la Revue blanche par groupes de quatre ou cinq (« En Chine », « Paysages de Chine », « Quatre