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ÉCLIPSES
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Tous les corps du système solaire tiennent leur luminosité du Soleil. Un corps est éclipsé totalement ou partiellement si tout ou partie de ce corps est plongé dans l'ombre projetée par un autre corps. Ainsi, la Terre engendre un cône d'ombre à l'opposé du Soleil ; quand la Lune ou un satellite artificiel s'y trouvent complètement plongés, ils cessent d'être éclairés : il y a éclipse totale de ces corps.Quand la Lune passe entre le Soleil et la Terre, elle peut masquer tout ou partie du Soleil, car leurs diamètres apparents sont voisins (0,50). Il ne s'agit évidemment pas d'une éclipse au sens où nous l'avons définie (le Soleil ne cesse pas d'être éclairé !), mais d'une occultation du Soleil par la Lune. Cependant, la tradition – suivie dans cet article – donne à ce phénomène le nom d'éclipse de Soleil.